一、签证
美国签证分为非移民签证和移民签证两类。中国公民赴美须提前申请并取得签证。美国签证仅表明允许签证持有人抵达美国口岸并提出入境申请，并不能保证可以必然进入美国。
非移民签证适用于以特定目的为由需在美国停留一段时间的游客、商务人士、学生或专业工作者。常见的非移民签证包括商务/旅游签证（B1和B2）、工作签证（H、L、O、P和Q类）、学习签证（F和M类）、交流访问签证（J类）等。根据美国签证法律法规的要求，大部分非移民签证申请人须向签证官证明，其在自己国家具有牢固约束力，并且在短期停留后会离开美国。
移民签证适用于希在美国永久居留的外国公民。一般情况下，有意移民美国的人士，只有在移民申请获得美国公民和移民事务局(USCIS)批准后，才能办理移民签证。移民申请应由符合资格的亲属或准雇主向美国的USCIS办事处提交。有关提交移民申请的具体信息，请参见USCIS网站。申请获得批准且签证排期到期（如适用）的个人，即有资格申请办理移民签证。
除在北京的驻华大使馆外，美国分别在上海、广州、沈阳、武汉（暂未提供签证服务）和香港开设有总领馆，分别受理各自领区内的非移民签证申请。中国大陆居民移民签证申请仅限在美国驻广州总领馆办理。
中国公民通过美国国务院官方签证预约服务网站（https://www.ustraveldocs.com/cn/zh/）进行签证政策咨询、申请和预约面谈。
申请人也可参考美国国务院领事局（https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas.html）和美国驻华使领馆（https://china.usembassy-china.org.cn/zh/visas-zh/）相关网页信息。
自2014年11月11日起，中国公民申请美国商务（B1）、旅游（B2）或商务/旅游（B1/B2）类签证，可获发有效期最长为10年的多次入境签证。中国公民申请美国留学（F、M）或交流访问（J）种类签证，可获发有效期最长为5年的多次入境签证。
自2016年11月29日起，持有美国10年有效商务/旅游（B1、B2、B1/B2）签证的中国公民需通过“签证更新电子系统(EVUS)”登记个人信息并进行定期更新。
二、入境
所有抵达美口岸人员均须接受美国海关和边境保护局（Customs and Border Protection, CBP）执法人员检查，包括入境、海关和农业检查。
执法人员将查验入境人员所持护照等旅行证件、美国签证，扫描指纹和拍照进行比对，审查赴美理由，决定是否允许入境及入境后在美停留期限。
入境人员有可能被要求前往二次检查区域接受进一步检查。接受二次检查的入境人员将被带到指定区域排队等候，由另一名执法人员检查，包括进一步问询，检查行李、电子设备等（根据美国法律，执法人员无须事先申请搜查令，有权对所有入境人员携带物品，包括箱包、电脑、硬盘、手机等进行检查）。二次检查并不表示入境人员一定会有问题，或必定会被拒绝入境，建议入境人员配合、尊重执法人员并保持理性。执法人员可能要求开启手机，查阅短信及微信等存储信息，查证入境人员的陈述是否属实，入境资料是否与申请签证的资料相符，是否有移民倾向等。如执法人员认定其中包含违法（如含有儿童色情内容），或显示与入境目的不符等信息，将可能导致拒绝入境、遣返甚至追究相应法律责任。
遇入境高峰时，二次检查等候时间可能长达数小时。入境人员未经许可通常不得使用手机等与外界联系，可能出现与外界“失联”情况。二次检查结束后，入境人员无论是否被允许入境，通常可恢复与外界通讯，建议当事人主动联系亲友，报告平安。
二次检查后，执法人员通常会做出允许（Admissible）或拒绝入境（Inadmissible）的决定。如被拒绝入境，通常会进入快速（直接）遣送程序（Expedited Removal）。快速遣送与法庭判决遣返不同，通常不可聘请代理律师，也不可向法庭起诉。当事人签证通常会被注销，一般至少5年内不准入境。如在入境时因刑事原因被扣留，当事人有权要求聘请律师。执法人员也可能向当事人提供自行撤回入境申请（Withdrawal of Application for Admission），或继续申请入境两种选择。自行撤回入境申请可能避免留下被拒绝入境或遣返记录，并可在境外重新申请签证后再次申请入境。如继续申请入境而实际上又不符合入境条件，执法人员做出拒绝决定后将直接进入快速遣送程序。
被拒绝入境原因通常有未如实申报物品，或携带违禁品， 入境资料不全，或在美实际目的与签证类型不符等。无论是被拒绝入境还是自动撤回入境申请，美国海关和边境保护局通常会安排当事人搭乘原机或最近一个航班离境。如无合适航班，则可能被送往移民拘押中心。
近年来，美方强化对中国赴美留学的理工科人员审查力度，重点关注持有赴美学生签证(F1签证)的科学、技术、工程、数学类(STEM)中国留学人员。中国留学人员在入境美国时遭美方人员滋扰、盘查、遣返以及被没收个人电子设备的事件时有发生。提醒赴美留学人员提高安全意识，关注赴美留学可能遭遇的相关风险，加强自我防范和保护意识及能力，冷静妥善应对。同时遵守美国高校相关规定，及时认真查看校方有关信件邮件并按要求及时回应，以免学业受阻。如遇紧急情况，请及时联系驻当地使领馆寻求协助。
如对美方执法过程不满，可采取以下途径维护自身权益：
（一）如认为执法人员存在不正当执法行为或歧视性做法，可向美国国土安全部海关和边境保护局投诉。网址：https://help.cbp.gov/app/forms/complaint
（二）如认为自身民事权利及自由受到侵犯，可向美国国土安全部民事权利和自由办公室（Office for Civil Rights and Civil Liberties）投诉。网址：https://www.dhs.gov/office-civil-rights-and-civil-liberties
（三）可就被拒入境等造成的损失向美国国土安全部旅客赔偿调查计划（Traveler Redness Inquiry Program）申请赔偿。网址：https://www.dhs.gov/dhs-trip
三、停留
外国旅客允许入境后，美海关和边境保护局（CBP）执法人员将更新CBP电子系统，并生成电子版I-94表（Arrival/Departure Record，入境/离境记录），记录入境时间、准入签证类型、允许最长停留期以及入境旅客姓名、出生日期、护照号、国籍等信息。入境旅客可登陆网址https://i94.cbp.dhs.gov查询并打印相关记录。如发现信息有误，请及时前往最近的CBP入境机场或 CBP 延期检查办公室更正。
如在美停留时间超过允许最长停留期，将失去在美合法停留身份，所持签证通常会自动作废或取消，并且可能影响再次申请赴美签证。
非移民签证持有人如希延长在美停留时间，或改变赴美目的或身份，需在停留期满前向美国公民和移民服务局（https://www.uscis.gov/）提出申请。
四、出境
出境时，出境人员会再次留取指纹和拍照，并且美海关和边境保护局（CBP）执法人员可能会对出境人员进行抽查。如被抽查，并不意味着当事人有违法行为，请不必紧张并予以配合。
五、注意事项
（一）根据美国规定，外国公民来美，其护照有效期不得少于6个月。请于旅行前仔细检查护照和美国签证的有效期。
（二）请随身携带申请签证时提供的有关资料复印件（如邀请信、往返机票、酒店订单等），入境时可能需要再次提供。
（三）请仔细阅读或询问禁止入境物品类别，并确认未携带违禁品。
（四）请认真、如实填写海关申报单等单据，如填写有困难，可请航空公司工作人员或家人、朋友协助填写，尽量避免因疏忽漏报、错报而导致入境受阻。
（五）请排队办理入、出境手续。排队等候时，请保持安静，尽量不要左顾右盼、大声喧哗、多次变更队列、使用手机等，避免给执法人员留下不良印象，进而引发不必要误会。
（六）请根据执法人员的指示，配合检查并按要求出示有关证明文件。如不会英文，可事先准备好简单的英文字条要求提供翻译（“I only speak Chinese. Please help me with an interpreter.”，我只讲中文，请提供翻译帮助）。部分机场可提供普通话、粤语翻译服务。
（七）如执法人员要求您接受调查或询问，对通过译员进行的，请确认译员能如实、准确、完整传达双方意思。如对翻译内容有疑问，可提出质疑并要求更换译员。询问结束后，如您被要求签署询问笔录等文件，务必仔细阅读，确认内容无误后再签字。如有疑问，请及时向执法人员提出。
（八）您可以在美执法人员同意的情况下与中国驻美使领馆联系，使领馆将在职责范围内维护您的合法权益。
（九）出境时，建议于飞机起飞前三小时抵达机场办理登机手续。
（十）未成年人（18周岁以下）未与父母双方，而是与父母一方、或其他亲属、朋友或旅行团一起入境美国时，随行成年人应备好该未成年人父母另一方、或父母双方签字的授权委托书备查。授权书最好为英文并经过公证。内容应包括：未成年人姓名、性别、出生日期、父母一方或双方姓名、父母未随行原因和父母联系方式等信息。
